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Site officiel de Cologne : koelntourismus.de
Cathédrale de Cologne
... et ils apportèrent beaucoup de cadeaux
Trois astrologues et une étoile étincelante pour un appel du ciel. La marche vers Bethléem fut même si longue qu’ils n’y arrivèrent que le 6 janvier, les bras chargés de présents. Chacun connaît l’histoire de Gaspard, Balthazar et Melchior. Mais savez-vous que les reliques des Rois mages se trouvent dans la cathédrale de Cologne? Historique merveilleux.
Le nez dans les étoiles, ils prédisaient l’avenir, la bonne fortune et la formule «Aide-toi et le ciel t’aidera». La tradition orale parle peu des Rois mages que l’Antiquité représente avec le bonnet phrygien des barbares. Il paraît qu’ils venaient d’un lointain pays des merveilles dont les croisés n’avaient même pas entendu parler. Le Nouveau Testament se vit même contraint de résumer leur histoire en quelques lignes. Bref, ce furent les premiers païens à rendre hommage au Sauveur.
Authentique (?)
Au IVe siècle, la ferveur religieuse dans ses dérives est à l’adoration des reliques. Sainte Hélène croit avoir déniché la tombe des Rois mages lors d’un pèlerinage à Jérusalem. Les os retrouvés partent pour Milan afin de rivaliser avec Turin se vantant d’abriter le suaire du Christ. Pour symboliser l’universalité du monde tel qu’on le connaissait à cette époque, Melchior devient dans l’imagerie populaire un vieillard vénérable, Gaspard un jeune homme de type asiatique et Balthazar adopte la couleur noir. Prosternés devant l’enfant, ils lui offrent de l’encens, de la myrrhe et de l’or. Le 23 juillet 1164, après la conquête de Milan, l’archevêque de Cologne, Rainald von Dassel, chancelier de l’empire de Frédéric 1er Barberousse, fait son entrée dans Cologne avec les ossements des Rois mages.
Cathédrale adorée à une époque où la vénération des reliques jouait un rôle primordial, ces ossements vrais ou faux étaient un trésor inestimable qui justifiait les plus grands investissements. Une châsse d’or fut construite dans l’atelier de l’ orfèvre Nicolas de Verdun entre 1181 et 1230. Il fallait aussi un lieu à la hauteur de ces monarques pour l’abriter. La première pierre de la nouvelle cathédrale de Cologne fut ainsi posée le 15 août 1248. L’architecture visant le gigantisme dans les dimensions recourait aux solutions d’avant-garde imaginées en France avec Chartres et Reims.
Vous êtes sceptique? Qu’importe. Cet endroit vibre de générosité et d’amour pour le prochain.
Claude Reymond pour Lausanne-Cités
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